微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

贞酒歌

2020-09-11

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作者:贞酒歌

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1995年,首届E3在美国洛杉矶会展中心召开。索尼PlayStation美国负责人斯蒂夫·莱斯,带来了仅有三个英文单词的超短发布会陈词。“TWO NINE NINE。”斯蒂夫淡定地走到台上,说出了这句简短的台词,随即面带微笑地走下台。

    随着微软公开XSS及XSX售价,次世代主机之战的硝烟,悄然间已然风起云涌。

    299美元。

    就在9月8日,微软毫无征兆地突然宣布,XSS将于11月10日上市,售价299美元。一石激起千层浪,在此前微软市场宣传遇挫、游戏阵容饱受非议的情况下,299美元,瞬间让XSS成为玩家们争相议论的焦点。

    9月9日,就在大众还沉浸在XSS的讨论中时,微软宣布XSX同样将于11月10日上市,售价499美元。同时,这两款次世代主机,将于9月22日开启预购。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    截至目前,索尼尚未发布有关PS5的针对性消息。而此前有传言称,原本索尼计划在近日公开PS5的售价及发售时间。毫无疑问,微软在这场即将到来的年末商战中,率先将了索尼一军。而现在,皮球被踢到了索尼一侧。

    长存于主机市场的“剃须刀理论”

    先让我们来看一看,微软已经手握哪些王牌。

    最具决定性影响的,必然是XSS极为亲民的299美元售价。在历年主机大战中,售价更为亲民的一方,往往能够取得更大的首发优势。这从历代主机首发价格及最终销量中,可以较为直观地得到体现。

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    历年微软、索尼、世嘉游戏主机首发价格对比

    299美元的售价,曾经成就了PS、PS2两款主机的胜利。在Xbox 360与PS3的竞争中,Xbox 360凭借初期299美元的价格,力压售价高昂的PS3,并在最终销量上基本持平。微软一度建立起来的均势,在Xbox One 499美元的首发价下消耗殆尽,以至于决定不再公开Xbox One的销量。而首发399美元的PS4则扭转了颓势,目前全球销量已超1.1亿台,成为索尼历代第二畅销的主机。

    有关299美元的主机售价,最为人所津津乐道的,莫过于索尼公布PS北美首发价格的经典时刻。

    1995年,首届E3在美国洛杉矶会展中心召开。索尼PlayStation美国负责人斯蒂夫·莱斯,带来了仅有三个英文单词的超短发布会陈词。“TWO NINE NINE。”斯蒂夫淡定地走到台上,说出了这句简短的台词,随即面带微笑地走下台。现场响起了经久不息的掌声,以及此起彼伏的欢呼。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    299美元意味着什么?意味着PS几乎宣判了SS的死刑。

    就在1994年,初涉主机圈的索尼,和老牌游戏公司世嘉,各自推出了新一代游戏主机PS与SS,并于日本率先上市。在此之前,主机帝国的王者是任天堂。而世嘉虽然在与任天堂的竞争中处于下风,但却在北美市场打开了局面。因此,对世嘉而言,北美市场不容有失。

    在E3之前,世嘉先发制人,率先于北美发售了SS,此举令索尼和任天堂略显狼狈。SS在北美的首发价格为399美元,世嘉希望这台主机,能够延续MD在北美市场的强势地位。

    而这一切,随着索尼的“299”戛然而止。在索尼公布299美元之前,SS和PS打得不可开交,两款主机的销量皆突破了100万台。但在索尼公布299美元之后,SS高昂的制造成本,导致世嘉在价格战中难以为继。1998年11月4日,世嘉宣布SS停产,这款主机的销量,最终定格在876万台。

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    SS失败的原因有很多,并不只是比PS贵了100美元。但是,当世嘉的竞争对手,拿出一个更具诱惑力的价格时,世嘉能做的选择已经不多。

    而此时的索尼,已经深切感受到了普遍存在于主机市场的“剃须刀理论”。

    对于成年男子而言,剃须刀往往是其生活必需品。由于客观存在的使用磨损,刀片每隔一段时间需要更换,但刀架却可以用很久。商家注意到了这一点,不惜以赠送刀架的形式,推销自己的刀片。而用户花在购买刀片上的钱,远远多于一个刀架的价格。

    索尼将这一理论,完美应用到了主机市场中。在PS上市初期,不惜以低于成本价的价格进行主机销售,以此抢占市场。赢利点,则放在了平台上销售的游戏里。而索尼与第三方游戏收入的分成比例,基本维持在3:7。对于第三方而言,这同样是一个极具诱惑力的数字。

    价格并非唯一决定性因素

    虽然在历年主机大战中,售价更低的一方,往往会取得更大的优势,但并非没有反例存在,比如DC。

    1999年9月9日,世嘉正式在北美市场推出了新一代主机DC,首发定价199美元,比上一世代主机PS还要便宜100美元。2001年3月,DC停产,最终销量为913万台。这台被世嘉上下给予厚望的主机,只经过了27个月,就迎来终结。而其最后清仓甩卖的价格,低到了49美元的白菜价。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    当时担任世嘉北美总裁的伯尼·斯托勒,曾这样评价世嘉会长大川功:“作为世嘉会长的大川功,不懂软件对于平台的重要性,也不懂游戏行业。伟大的内容驱动硬件。”而DC失去EA的支持,被认为是导致其最终失败的重要原因。

    在上个世纪90年代,EA已经是北美最大的游戏公司。EA的崛起和世嘉关系密切,正因如此,长期以来,EA都是世嘉主机的强力支持者。但双方的合作关系,在DC时代走向终结,由此导致DC平台失去了大量EA旗下的体育类游戏。而对于北美市场,“车枪球”的意义不言而喻。

    时至今日,北美市场已经成为最重要的主机市场,日式游戏式微。而今年年末的主机大战,微软和索尼都瞄准了北美。在价格战中先发制人的微软,更是已经将EA游戏收入麾下。

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    在微软与EA的深度合作中,凡是拥有Xbox Game Pass Ultimate和PC会员的玩家,皆可免费享受EA Play订阅服务。换言之,对于尚未上市的XSS和XSX而言,已经拥有了EA数十款经典体育、竞速、射击游戏的支持,包括《FIFA》《战地》《极品飞车》等知名系列。如果说世嘉曾经犯过忽视游戏多样化的错误,那么微软正在它所能做到的范围内做到最好。

    这其中还包括全新的Xbox All Access带来的其它服务。在这项服务的支持下,玩家每月花费24.9美元,即可拥有XSS和Xbox Game Pass Ultimate服务。相比较于首发299美元,玩家一次性支付的金额大幅下降。

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    对因饱受疫情困扰而经济收入受挫的广大玩家而言,Xbox All Access的诱惑力,可能比任何时期都要大。而微软找到的这种类似于国内“合约机”的销售模式,正在受到越来越多的玩家的欢迎。

    来自PC平台的冲击

    和20年前相比,当今游戏市场的形势,已经发生了巨大的变化。市场调研机构Newzoo发布的《2019年全球游戏市场报告》中显示,2019年,PC游戏的市场份额为23%,小于主机游戏。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    进入2020年以来,在疫情的影响下,全球游戏玩家数量得到进一步增长,Steam平台在线人数屡创新高。进入9月以来,虽然受开学影响,Steam在线人数有所下降,但依然可以达到20825089的峰值。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    除了Steam外,EA的Origin、育碧的Uplay,尤其是Eipc的Epic Games,也都有着不同程度的发展。众多游戏巨头,都在努力耕耘PC平台。

    但在Steam对用户硬件调查的最新数据中显示,目前玩家使用的主流显卡,仍为NVIDIA GTX 1000系列,其中NVIDIA GeForce GTX 1060占比最多,高达10.75%。4核心CPU则占比达45.76%,16GB内存占比41.21%。一方面,中低端配置PC用户仍占较大比例。另一方面,这部分用户可能更新PC配置的潜力同样巨大。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    另一项值得关注的数据是,英伟达最新RTX 30系列显卡即将于9月、10月陆续发售,和微软次世代主机预购日期接近。更为有趣的是,性能更强的RTX 3080首发售价,竟然比RTX 2080系列还要便宜。

    随着RTX 30系列显卡上市,势必引发新一轮的显卡价格波动。英伟达此举,自然意在次世代主机。虽然任天堂已经跳出了次世代主机之战,但英伟达正在虎视眈眈。

    独占游戏一直是主机平台强有力的竞争砝码,而这一向是索尼主机平台的优势。在次世代主机之战中,大量跨平台作品同时登录PC与Xbox双平台,这可能会削弱部分PC玩家购买Xbox新主机的动力,转而升级个人PC硬件。这或许就是英伟达想要看到的。

    与此同时,作为已经上市三年的主机,NS仍然保持着旺盛的销售势头。据任天堂发布的财报显示,截止到2020年6月30日,NS全球销量已超6144万台,游戏软件销量超4亿份。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    进入2020年以来,NS已经成为美国最畅销的主机。《健身环大冒险》《集合啦!动物森友会》等长卖游戏,带动了NS销量进一步上涨。对于即将到来的年末商战,想必任天堂已经做好了充分的准备,要从微软、索尼手里分一杯羹。《塞尔达无双:灾厄启示录》等新作,相信会陆续公布。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    无论如何,微软已经将大战前的准备做到了最好,丰富的游戏阵容,诱人的299美元定价,在XSS实际表现不拉胯的情况下,微软似乎已经立于不败之地。

    当然,索尼现在还没有出手。

    对于索尼而言,在不推出低配版的情况下,将PS5的价格压到299美元以下并不容易。光驱带来的差价,大概只在100美元左右,留给索尼降价的空间有限。

    但对于熟知“剃须刀理论”,且吃过PS3售价过高的亏的索尼而言,相信它比任何人都清楚,价格对一款主机的重要性。

    9月10日,久未更新微博的添田武人,更新了一张米菲兔图片。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    不乏有网友调侃,这难道是在暗示“兔奶奶”——“299”。毕竟添田武人中文水平十级,谐音梗自然不在话下。

    微软299美元的XSS,能够复制索尼PS的胜利吗?

    曾经创造了主机史上“299”经典时刻的索尼,是否会给玩家们带来新的惊喜呢?

    或许很快,答案就会揭晓。

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